شواهد باستانشناسی نشان میدهد نمادگرایی در هنر، که زمانی به عنوان مفهومی شناخته میشد که فقط انسان امروزی قادر به درک آن است، توسط انسانتباران پیشین به کار گرفته میشد.
شواهد باستانشناسی نشان میدهد که بر خلاف تصورهای پیشین، ساخت آثار نمادین هنری تنها مخصوص گونۀ امروزی انسان نبوده است بلکه برخی از گونههای منقرض شدۀ انسانی نیز آثار مخصوص خودشان را تولید کرده بودند.